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一种检查宫颈癌的简单方法

2008-07-25

位于美国马里兰州巴尔的摩市(Baltimore)约翰斯霍普金斯大学(The Johns Hopkins University)与津巴布韦哈拉雷市(Harare)的 津巴布韦大学(University of Zimbabwe)的研究人员给发展中国家的妇女带来了一个好消息。根据1999年3月13日出版的《柳叶刀》 (The Lancet)发表的一篇文章,用醋酸溶液(食醋)擦拭子宫颈,然后用肉眼观察,即可发现宫颈组织癌前病变其阳性率大于75%。该项研究是由附属于约翰斯霍普金斯大学的JHPIEGO公司宫颈癌项目组的研究人员进行的。  

检查过程中,检查人员用醋擦涂子宫颈并用肉眼对擦涂区进行观察。有早期癌前病变的宫颈组织在醋酸作用下呈现清晰可见的白斑。该项研究对11,000名25至55岁的非洲妇女进行了检查。该研究将被测妇女分两组。第一组,在津巴布韦各地15个医院对9,000名妇女进行了检查。在醋酸检查的同时,做宫颈刮片检查,并对两种结果进行比较。如果醋酸检查呈异常,则对该妇女进行阴道镜(一种用于检查子宫颈的高倍放大镜)检查,以确认检查结果。第二组,对另外2,200名妇女同时进行醋酸检查和宫颈刮片检查,且不管其检查结果呈阴性还是阳性,都进行阴道镜检查。由于这一组妇女们都进行了阴道镜检查, JHPIEGO研究人员认为,第二组的结果应比第一组更准确可信。因此,《柳叶刀》上发表的文章是以二组的检查结果为基础的。 第二组妇女还接受了人类乳头状瘤病毒(HPV)化验,以确定HPV化验是否可用作醋酸检查的辅助诊断。几乎所有的宫颈癌都是受HPV感染引起的。HPV是最常见的性传播疾病之一(这一研究结果将在以后发表)。 

研究人员发现,在第二组同时接受醋酸检查和阴道镜检查的妇女中,醋酸检查的病患检出正确率比宫颈刮片检查高,接近呈异常检查结果总数的77%,而宫颈刮片检查则稍高于44%。但醋酸检查的特异性比例(未患病妇女在检查中呈阴性的比例)比宫颈刮片检查要低。醋酸检查呈阴性的妇女,只有64%在阴道镜检查后确认没有癌症前期病变。宫颈刮片检查的比例则高达91%。约翰斯霍普金斯大学妇产学副教授,本文作者之一,保尔-布鲁门萨尔(Paul Blumenthal)说,通过培训提高对可疑白斑的识别能力,例如将其和感染特征加以区分,可能会降低醋酸检查假阳性的比例。 

发展中国家每年约有20万人死于宫颈癌。美国每年约有5,000人死于宫颈癌。根据《柳叶刀》同一文章的数据,非洲、亚洲、及拉丁美洲的发展中国家只有5%的妇女进行宫颈癌检查,在工业化国家这一比例则可高达70%。宫颈刮片检查涉及样本运输、医务人员技术培训、及对阴性结果进行跟踪,其所要求的医疗保健基础设施是许多贫穷国家目前尚不具备的。 根据美国医学妇女协会(由女性医生和医科学生组成的一个全国性机构)的说法,如果能及时发现癌症前期病变,宫颈癌是100%可以治愈的。然而,根据《柳叶刀》所发表文章的说法,大多数发展中国家的妇女求医时,已处于宫颈癌晚期。 

布鲁门萨尔认为醋酸检查在发展中国家具有优势。因为该方法简单易行,费用低,且即时可得检查结果。妇科医生使用这一方法至少已有40年历史。该方法在美国通常被用作阴道镜检查的补充检查。但是,在发展中国家,该方法也许很快就会成为预防御宫颈癌的第一防线。 

该文章指出,醋酸检查假阳性会给病人和医疗保健系统造成损失。布鲁门萨尔说JHPIEGO在今后几年内会进行几项中大型规模的项目研究,研究其安全性、可行性、及各地病人和医务人员接受这一检查方法及进一步治疗的意愿性。他说:“将检查与治疗相结合,对许多以前从未进行过检查的妇女进行检查,很可能会查出许多病患者”。问题在于,当地的医疗保健设施是否有能力治疗这些新患者。