随着年龄的增长，老年人的组织器官发生一系列退行性变化，从而引起生理机能，特别是大脑功能的衰退，使其对机体各部位的调节功能减退，内分泌功能失调、呼吸循环功能减弱、神经和感觉器官的功能逐渐降低，导致感知能力和记忆力的下降，应注意观察。
1．心理观察 老年病人入院后由于对医院环境不习惯，生活上感到不方便，加上疾病的影响容易产生焦虑、急躁、猜疑的心理孤独感，表现为沉默寡言，态度消极或唠叨易激惹。在观察中应细致区别心理改变与病情变化的特点，认真倾听病人主诉，悉心观察，态度诚恳，以有效的护理使病人产生信任感，从而捕捉病人病情变化的信息。
2．病情观察 老年病人血管硬化、骨质疏松、皮肤干燥、消化道吸收及组织修复能力差，所以应经常观察其有无脑血管意外与心血管疾患或心肌梗塞先兆症状。另外，老年病人由于疾病的症状表现不典型，更应密切观察病情变化，如有些老年人患肺炎时，一般状况差，血压低，而体温、血液白细胞计数而不高，因此，不能体温高低来判断疾病的轻重。老年人的饮食既要富于营养，更要易于消化，特别要注意清洁卫生，预防腹泻导致失水或电解质紊乱。久病卧床患者要注意局部皮肤护理，防止褥疮发生。冬天取暖或热敷治疗时注意防止烫伤，起床活动时防止跌跤，预防坠床以免造成骨折。